Um grupo de golfinhos-pintados-pantropicais (Stenella attenuata) foi registrado pela primeira vez durante o período chuvoso em Fernando de Noronha, conforme relato de pesquisadores e moradores locais. A observação ocorreu na área conhecida como mar de dentro, entre a Praia da Cacimba do Padre e a Baía de Santo Antônio.
O registro foi feito pelo marinheiro Ian Chacal, que avistou os animais enquanto pescava atum na região. Segundo ele, o grupo era composto por aproximadamente 30 indivíduos, sendo a maioria adultos e pelo menos dois juvenis.
Importância ecológica e contexto da espécie
De acordo com o oceanógrafo José Martins, do Projeto Golfinho Rotador, o arquipélago representa um ambiente favorável para a presença de espécies pelágicas devido às suas características oceânicas, como áreas profundas chamadas paredes e zonas protegidas contra ventos e correntes. Embora o golfinho-pintado-pantropical não seja a espécie mais comum na ilha — sendo superado pelo golfinho-rotador (Stenella longirostris), a baleia-jubarte, o golfinho-nariz-de-garrafa e a baleia-piloto — ele é a quinta espécie de cetáceo mais frequentemente observada no local.
O Projeto Golfinho Rotador também identificou, em 32 ocasiões, a presença de grupos mistos compostos por golfinhos-rotadores e golfinhos-pintados na região conhecida como mar de fora, área voltada para o continente africano. Esses encontros provavelmente têm função protetiva para os animais.
Possibilidade de cruzamentos entre espécies
Pesquisadores apontam a possibilidade de hibridização entre os golfinhos-pintados e os golfinhos-rotadores, dada a proximidade genética entre essas espécies. Um golfinho considerado híbrido foi observado inicialmente ainda filhote em agosto de 2000 e posteriormente em outras 16 ocasiões até agosto de 2002, reforçando essa hipótese.
O monitoramento dos cetáceos em Fernando de Noronha é realizado desde 1990 pelo Projeto Golfinho Rotador, que conta com o apoio do Programa Petrobras Socioambiental para desenvolver pesquisas e ações de conservação na região.
