Um estudo conduzido pela Universidade Vanderbilt, nos Estados Unidos, identificou que a irregularidade no padrão de sono eleva o risco de desenvolvimento de aterosclerose, uma condição que contribui para o surgimento de doenças cardiovasculares. A pesquisa enfatiza que não apenas a duração do sono, mas também a regularidade do horário em que a pessoa se deita, são determinantes para a saúde cardiovascular.
A investigação acompanhou 2.032 adultos com média de idade de 69 anos, abrangendo diferentes regiões e etnias. Os participantes utilizaram dispositivos de monitoramento do sono no pulso e mantiveram registros diários durante uma semana, além de realizarem exames de polissonografia para identificar distúrbios como a apneia do sono.
Relação entre sono irregular e aterosclerose
Os resultados indicaram que indivíduos com horários de sono inconsistentes apresentavam maior incidência de depósitos de cálcio nas artérias coronárias e placas obstrutivas nas artérias carótidas, caracterizando um quadro de aterosclerose sistêmica. Essas alterações podem estreitar os vasos sanguíneos, prejudicando o fluxo de oxigênio e nutrientes para os tecidos, além de aumentar o risco de eventos como infarto e acidente vascular cerebral devido à formação de coágulos.
A epidemiologista Kelsie Full, principal autora do estudo, destaca a importância de priorizar a avaliação da qualidade do sono em ambientes clínicos. Ela ressalta que funções cardiovasculares essenciais, como frequência cardíaca, pressão arterial e tônus vascular, são reguladas pelo relógio biológico e que a desregulação do ritmo circadiano pode desencadear processos inflamatórios crônicos.
Implicações para a saúde pública
Além de evidenciar a conexão entre sono fragmentado e doenças cardiovasculares, o estudo reforça recomendações da American Heart Association, que inclui o sono regular e de qualidade entre os principais fatores para a manutenção da saúde do coração. As demais orientações envolvem alimentação equilibrada, prática de atividade física, abstinência do tabaco e controle de peso, colesterol, pressão arterial e glicemia.
Os especialistas recomendam que adultos busquem dormir entre sete e nove horas por noite, mantendo horários consistentes para o início do sono, a fim de reduzir os riscos associados à aterosclerose e outras complicações cardiovasculares.
