Pesquisadores do Instituto de Química da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) criaram um sensor eletroquímico de baixo custo, projetado para detectar a concentração da proteína PARK7/DJ-1 no sangue, um biomarcador relacionado à Doença de Parkinson. O dispositivo utiliza tecnologia de impressão 3D para garantir facilidade de produção e potencial aplicação em larga escala.
O sensor é constituído por eletrodos impressos em plástico a partir de filamento de ácido polilático, com grafeno atuando como material condutor. Essa configuração permite mensurar diferentes níveis de concentração da proteína no plasma sanguíneo, incluindo 30, 40 e 100 microgramas por litro (μg/L), faixas relevantes para pacientes com Parkinson.
De acordo com o professor Juliano Bonacin, supervisor do estudo, o objetivo é criar um equipamento simples e acessível, semelhante ao funcionamento de um medidor de glicose, que possa ser utilizado para diagnóstico precoce e monitoramento da doença. O próximo estágio da pesquisa envolve a realização de testes clínicos em humanos, para o qual o grupo busca parcerias com instituições de ensino médico.
O desenvolvimento do sensor priorizou a replicabilidade, utilizando a impressão 3D como tecnologia amplamente disponível, o que facilita a produção em diversos laboratórios pelo país. A iniciativa visa também a criação de uma plataforma capaz de analisar múltiplos biomarcadores simultaneamente, ampliando o potencial diagnóstico para diferentes enfermidades.
A Doença de Parkinson, caracterizada pela degeneração das células produtoras de dopamina no sistema nervoso, compromete o controle dos movimentos, provocando sintomas como tremores, rigidez muscular e dificuldades na coordenação motora. Embora ainda não exista cura, tratamentos medicamentosos, cirúrgicos e multidisciplinares podem melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
O estudo contou com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e teve como autora principal a pós-doutoranda Cristiane Kalinke. A pesquisa foi divulgada na revista científica Sensors and Actuators B: Chemical em janeiro de 2023.
