Um estudo divulgado na revista científica Neurology destaca a relação entre a saúde bucal e o volume do hipocampo, região do cérebro fundamental para a memória e o raciocínio. A pesquisa identificou que a periodontite, uma doença inflamatória das gengivas, e a perda de dentes estão associadas ao encolhimento dessa área cerebral, cujas células são as primeiras a serem afetadas em casos de Alzheimer.
Embora os autores ressaltem que os dados não comprovam de forma definitiva que esses problemas bucais causam demência, o estudo sugere uma correlação importante. Segundo Satoshi Yamaguchi, professor da Universidade Tohoku, a periodontite em idosos pode contribuir para a retração gengival e consequente perda dentária, e impactar negativamente regiões cerebrais ligadas à função cognitiva.
Inflamação bucal e seu impacto no cérebro
A boca comprometida pode ser um ambiente propício para a proliferação de agentes inflamatórios que, ao circularem pela corrente sanguínea, alcançam o cérebro e potencialmente favorecem processos degenerativos relacionados à demência. Em resposta a essa constatação, países como Israel implementam programas de atendimento odontológico abrangente para idosos, incluindo tratamentos preventivos e restauradores, com o objetivo de preservar a saúde oral e, consequentemente, a qualidade de vida da população idosa.
Metodologia e resultados do estudo
Na pesquisa, foram avaliados indivíduos com idade média de 67 anos, sem comprometimento inicial da memória. Os participantes passaram por exames odontológicos e ressonância magnética para mensuração do volume do hipocampo. Após quatro anos, constatou-se que aqueles com periodontite moderada a severa e perda dentária apresentavam alterações significativas nessa região cerebral.
Atividade física e qualidade de vida na terceira idade
Paralelamente, outro estudo da Universidade de Cambridge analisou os efeitos do sedentarismo em pessoas acima de 60 anos. O monitoramento, realizado por meio de acelerômetros, revelou que a redução da atividade física está associada à piora da qualidade de vida, avaliada por indicadores que consideram autonomia, dor e ansiedade. A diminuição do tempo dedicado a exercícios diários comprometeu a pontuação geral de bem-estar, evidenciando a importância da prática regular de atividades físicas para a saúde e longevidade.
